Cada año, el 3 de mayo es una fecha en la que se celebran los principios fundamentales de la libertad de prensa. Esta fecha brinda la oportunidad de evaluar la libertad de prensa a nivel mundial, de reflexionar sobre la independencia de los medios de comunicación, así como de rendir homenaje a los periodistas que han perdido sus vidas en el desempeño de su profesión.

Transcribimos el mensaje  de la Directora General de la UNESCO en ocasión de este aniversario:

El tema del Día Mundial de la Libertad de Prensa de este año, «La información como un bien común», hace énfasis en la importancia de valorar la información como un bien de todos y para explorar lo que se puede hacer en la producción, distribución y recepción de contenidos para fortalecer el periodismo y avanzar en la transparencia y el empoderamiento sin dejar a nadie atrás. El tema es de urgente para todos los países del mundo y reconoce el cambiante sistema de comunicaciones que incide en nuestra salud, los derechos humanos, las democracias y el desarrollo sostenible.

En particular, el Día Mundial de la Libertad de Prensa 2021 pondrá énfasis en tres imperativos para este ecosistema:

-Medidas para garantizar la viabilidad económica de los medios de comunicación;

-Mecanismos para garantizar la transparencia de las empresas de Internet, y

-Mejora de las capacidades de alfabetización mediática e informacional que permitan a la gente reconocer y valorar, así como defender y exigir, al periodismo como parte fundamental de la información como un bien común.

Desde  1991,  el  panorama  de  la  información  ha  experimentado  enormes  cambios,  especialmente   con   el   surgimiento   de   Internet   y   los   medios   sociales.   Ahora   disponemos    de    oportunidades    increíbles    para    expresarnos,    mantenernos    informados y conectarnos con los demás. Sin embargo, también nos enfrentamos a un aumento de la desinformación y el discurso de odio, a la drástica alteración de los  modelos  de  negocio  de  los  medios  de  comunicación  y  a  la  concentración  de  poder en manos de unas pocas empresas privadas. La  pandemia  ha  puesto  de  relieve  la  necesidad  de  una  información  fiable.  El periodismo independiente es lo que nos ha ayudado a dar sentido a esta crisis. Los periodistas han informado desde el terreno, incluso asumiendo grandes riesgos personales.  Muchos  han  sido  amenazados,  detenidos  o  acosados,  especialmente  las  mujeres.  Sesenta  y  dos  periodistas  fueron  asesinados  en  2020  por  hacer  su  trabajo, y muchos más perdieron la vida a causa de la COVID-19. Tenemos mucho que agradecerles .Por  otra  parte,  la  pandemia  ha  agravado  problemas  ya  existentes,  y  numerosos  medios  de  comunicación  están  sufriendo  pérdidas  financieras.  Debido  a  los  confinamientos,  gran  parte  de  la  vida  cotidiana  se  desarrolla  a  través  de  Internet,  lo que ha consolidado aún más el poder de las plataformas de Internet. Asimismo, han   proliferado   los   rumores   y   la   información   falsa,   en   algunos   casos   con   consecuencias fatales. El tema del Día Mundial de la Libertad de Prensa de este año, “La información como un bien común”, subraya la importancia indiscutible de disponer de una información verificada y fiable. También pone de relieve el hecho de que, para producir y difundir esa información, resulta esencial que periodistas libres y profesionales hagan frente a la desinformación y otros contenidos perjudiciales.

Este tema está en consonancia con los esfuerzos de la UNESCO para garantizar el mantenimiento a largo plazo de un periodismo independiente y pluralista, así como la seguridad de los trabajadores de los medios de comunicación en todo el mundo, en particular mediante el Plan de Acción de las Naciones Unidas sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad. En este contexto, la UNESCO trabaja para fomentar una mayor transparencia en las plataformas de Internet en ámbitos como la moderación de contenidos, respetando al mismo tiempo los derechos humanos y las normas internacionales relativas a la libertad   de   expresión.   La   UNESCO   procura   dotar   a   los   ciudadanos   de   las   competencias  de  alfabetización  mediática  e  informacional  que  necesitan  para  desenvolverse  en  este  nuevo  panorama  de  la  información,  de  modo  que  puedan  evitar ser engañados o manipulados en Internet. Al  celebrar  el  30º  aniversario  de  la  Declaración  de  Windhoek,  con  ocasión  de  la  Conferencia Internacional del Día Mundial de la Libertad de Prensa que tiene lugar en Windhoek (Namibia) los días 2 y 3 de mayo, hoy también trabajamos para que este panorama cambiante tenga en cuenta los principios consagrados en ese texto fundamental. Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, hago un llamamiento para que cada  cual  renueve  su  compromiso  con  el  derecho  fundamental  a  la  libertad  de  expresión, defienda a los trabajadores  de los medios de comunicación y se sume a los  esfuerzos  de  la  UNESCO  para  garantizar  que  la  información  siga  siendo  un  bien público.

Audrey Azoulay,